Resomeren... wat is dat?

3 april 2026

Onlangs waren wij te gast bij het eerste resomatorium van ons land. Resomeren is in Nederland nog niet toegestaan, maar er worden op dit moment stappen gezet om de Wet op de Lijkbezorging aan te passen. Met het oog op de toekomst hebben wij ons daarom alvast verdiept in wat resomeren eigenlijk is, zodat wij hierover goede voorlichting kunnen geven.

Laten we bij het begin beginnen. Je vraagt je misschien af of resomeren ‘nieuw’ is. Met andere woorden: is er al ervaring opgedaan met deze techniek? Het antwoord is ‘ja’. In Nederland is het op verschillende plekken mogelijk je huisdier te resomeren. Het proces is oorspronkelijk bedacht en ontwikkeld in de VS om organisch afval in ziekenhuizen te kunnen verwerken. In veel landen in de wereld, ook in Europa, is resomeren, naast begraven en cremeren, al langer een optie.

Het woord ‘resomeren’ is afgeleid van het Griekse ‘resoma’, wat letterlijk ‘wedergeboorte van het lichaam’ betekent. Resomeren wordt ook wel ‘watercrematie’ of ‘alkalische hydrolyse’ genoemd. Hierbij wordt het lichaam in een stalen drukvat gelegd. Dit wordt gevuld met 95% water waaraan 5% kaliumhydroxide is toegevoegd. Het water wordt verhit tot 150°C, de druk wordt verhoogd en de vloeistof beweegt zich door de cabine. Dit zorgt ervoor dat het lichaam zich in ongeveer 3 uur versneld ontbindt. Er blijft een wateroplossing over die geneutraliseerd wordt en via het riool wordt afgevoerd. Van het lichaam resteren de botten, die net als na een crematie worden verfijnd. Er blijft een crèmekleurig kalkpoeder over.

Een voordeel van resomeren is dat dit minder milieubelastend is dan cremeren of begraven. TNO heeft dit na onderzoek geconcludeerd. Bij resomeren wordt er stroom en water gebruikt en dus geen gas. Er is geen directe uitstoot van CO2 en er komt geen fijnstof vrij. Bovendien wordt er geen uitvaartkist gebruikt, wat materiaal bespaart.

Geen uitvaartkist? Hoe gaat dat dan? Dat is iets om even bij stil te staan. Wanneer je kiest voor resomeren dient een lichaam geheel gehuld te zijn in kleding van 100% dierlijk materiaal: wol, zijde of leer bijvoorbeeld. Je kunt kiezen voor een mooie wade van wol. Het bedrijf Beerenberg liet ons prachtige doeken zien die speciaal voor resomeren ontwikkeld zijn. Ze hebben zelfs handgrepen. Dit is handig om de overledene bij de resomator op te kunnen tillen en op de ‘brancard’ te leggen die de resomator in schuift.

Opbaring kan nog altijd plaatsvinden in een kist of op een opbaarplank, die daarna hergebruikt kan worden. Dit bespaart kosten en materiaal, en het is aan ons als uitvaartverzorgers om hiervoor mooie materialen aan te kunnen bieden.

Net als bij een crematie kan je ook hier mee naar de ruimte waar de resomator staat. Bij een crematie wordt de daadwerkelijke invoer in de oven door medewerkers gedaan vanwege de veiligheid. Bij resomeren kunnen de nabestaanden dit desgewenst zelf doen en er dus tot het allerlaatste moment zelf bij zijn.

Nadat wij ons hierin verdiept hebben, zouden we ons kunnen voorstellen dat resomeren voor veel mensen een overweging zou kunnen zijn. Het idee van water is ‘zachter’ dan van vuur. De duurzaamheid kan ook een rol spelen. De rituelen rondom het resomeren kunnen we wat aanpassen. Het kleden van een overledene zou vervangen worden door het mooi opbaren in een wollen wade. En voor degenen die het niet prettig vinden de contouren van een lichaam op een opbaarplank te zien tijdens een afscheidsdienst, zou er nog steeds gekozen kunnen worden voor een kist.

De ruimte waar wij nu waren waar de resomator staat is (anders dan de crematieruimte in een crematorium vaak is) een vrij technische ruimte, waarin de hele cabine goed zichtbaar is. We kunnen ons voorstellen dat dit niet voor iedereen een prettige aanblik is. Wellicht dat dit in de toekomst nog zal veranderen, maar het is op dit moment een duidelijk verschil.

We hopen dat je nu wat meer idee hebt bij wat resomeren is en dit mee kunt nemen in de overweging van jouw wensen na je overlijden.

Wil je meer informatie over resomeren, een wensengids aanvragen of je wensen vastleggen? Neem dan gerust contact met ons op.

Voor meer informatie over begraven, cremeren en resomeren, bekijk dit filmpje op de website van de NOS.